Op nog geen 10 minuten varen, aan de overkant van de rivier bevindt zich het dorp Nieuw Aurora. Hier maken we onder leiding van onze gids kennis met de unieke manier van leven van de lokale Marron bevolking en hun traditionele gewoontes en gebruiken die hun voorouders meebrachten uit Afrika. De Marrons zijn trotse afstammelingen van weggelopen slaven en hebben zich lang geleden in het ontoegankelijke binnenland gevestigd, alwaar zij een nieuw bestaan opbouwden. Door hun geïsoleerde manier van leven, ontwikkelde zich een geheel eigen cultuur met sterke Afrikaanse invloeden.

We beginnen onze wandeling in het Christelijke gedeelte van het dorp en bezoeken onder andere de lagere school, de kerk, de missiepost, de kleuterschool en lopen via het niet-Christelijke deel van het dorp naar de medische post terug bij de rivier.

Onderweg zien we hoe de mensen wonen en leven en raken diep ontroert door de vriendelijkheid en gastvrijheid van de bewoners. Maar hetgene wat ons absoluut het meeste raakt zijn de twee scholen in het dorp. Het is pauze als we bij de lagere school aankomen en het is een vrolijke chaos met spelende kinderen op het schoolplein. De school bied onderwijs voor de kinderen uit alle dorpen de wijde omgeving en heeft op dit moment 407 leerlingen ingeschreven staan. Het is fantasties, en ontroerend, om te zien dat zoveel kinderen hier de basis krijgen om een goed leven op te bouwen, of in ieder geval een beter leven dan zonder deze school. We raken nog meer geemotioneerd als we even later bij de peuter/kleuter-school komen. De lessen zijn bezig maar de lerares neemt de tijd om met ons te praten en vertelt het een en ander over de school. De kinderen zijn niet meer te houden als ze op de foto mogen (zie de foto’s hieronder) Het contrast is bijna te groot om te bevatten, aan de ene kant de armoede en de beperkte bezittingen waarmee de bewoners hun een bestaan proberen op te bouwen en aan de andere kant de intense vreugde en het grote geluk bij deze kinderen.